Alain de Libera étudie les pérégrinations de la pensée médiévale autour de la Méditerranée. De Plotin à Averroès il met au jour une autre façon de penser le monde, la pensée, le sujet.

Comme avant lui Michel Butor ou Jacques Bouveresse, Alain de Libera aura bénéficié auprès de l'université de Genève d'une reconnaissance que les universités françaises ont tardé à lui accorder malgré l'importance de ses écrits. En l'appelant à les rejoindre, les professeurs du Collège de France ont donné une nouvelle preuve de l'utilité de cette institution marginale, ne serait-ce qu'à titre de contrepoids à ce qu'on peut appeler l'esprit sorbonnard.