Paradoxalement, le "non" français au traité constitutionnel européen et, dans une moindre mesure, celui des Pays-Bas auront fait davantage pour donner une certaine consistance à un espace social continental que toutes les initiatives des partisans du "oui".

L'Europe délaisse le social au profit de l'économique. Denis Clerc revient sur la construction de l'Union pour examiner cette idée largement partagée : le libéralisme l'emporte-t-il en tous points ? Que reste-t-il de social à l'Europe aujourd'hui ?

Pour la Commission, la démocratisation de l'Union européenne est un horizon lointain. Mais comment contenir le néolibéralisme sans légitimation populaire ? Seule une union politique, fondée sur la solidarité, permettra de sortir du piège technocratique. L'Allemagne en détient les clés. Comprendra-t-elle qu'il y va de son intérêt, mais aussi de son devoir ?