Présente la Libye : sa géographie, le désert, la population et les communautés, l'économie. Une large part est faite à l'histoire du pays, depuis la préhistoire jusqu'à Muammar Khadafi. Quelques conseils pour le voyage sont donnés en fin d'ouvrage.

Cette réédition, actualisée et augmentée, de l'essai publié en 1991, s'explique par le changement de problématique induit par la liquidation en 2011 du régime du colonel Qadhafi. L'ouvrage illustre les conséquences de la fin de la Guerre froide pour la Libye, puis s'attache à comprendre pourquoi le Printemps arabe s'est singularisé dans ce pays. Une interrogation traversée par l'irruption de Da'ech, qui a tenté d'exploiter la faillite de l'Etat central pour s'implanter au Maghreb et y créer une base d'expansion, sinon de repli.