A partir de faits divers célèbres qui inspirèrent des écrivains comme Stendhal, Genet ou Le Clézio, ce livre met en valeur le dialogue incessant qui s'est noué entre deux systèmes de narration et montre comment le fait divers invente une écriture du réel qui sollicite l'imaginaire et le mythe, le hasard et le destin.

A la croisée des approches esthétiques du roman et des études socio-historiques sur la lecture, ce livre est d'abord un parcours à travers les grandes oeuvres romanesques du 19e siècle.

Eclaire les différents aspects du lien entre la création littéraire et la réflexion politique. Aide à connaître les grandes théories du XIXe siècle, les différents genres et les composantes de la narration pour percevoir les enjeux politiques des oeuvres

Ces notes de cours analysent le prologue de cette nouvelle de Balzac et préparent la publication de S/Z. Elles permettent de suivre la pensée de R. Barthes, l'élaboration de sa méthode et le développement de sa réflexion sur la transgression symbolisée par le personnage du castrat. Ce séminaire, daté de 1968, fournit en outre l'occasion à R. Barthes d'analyser les événements de mai.