De 1795 à 1990, presque sans interruption, la Russie a gardé la Lituanie sous tutelle. La république balte a toutefois fini par arracher son indépendance lors de l’éclatement de l’Union soviétique. Rien n’a pu entamer la ferveur du nationalisme lituanien, comme en témoignent les déboires connus dans le pays par les services secrets du KGB, entre 1945 et 1990.