A travers les biographies de Louis XVI (1754-1793) et de Marie-Antoinette (1755-1793), retrace la vie à la cour à la fin de l'Ancien régime et les heures sombres de la Révolution.

S'appuyant sur des archives, des correspondances, des mémoires et autres rapports, J.-C. Petitfils restitue le visage d'un personnage complexe, secret et très éloigné de l'image caricaturale et fausse qui en est le plus souvent donnée.

Sélection d'extraits de l'

Cette rétrospective montre le décalage constant de Louis XVI face à son époque. Généreux, bien intentionné envers son peuple, il se montre incapable de renoncer à la moindre parcelle de son autorité traditionnelle. L'ouvrage met l'accent également sur les personnages contemporains du roi, militaires et artistiques avec des anecdotes, des extraits de journaux, et des illustrations d'époque.

Cette biographie dresse un portrait croisé qui met Louis XVI et Marie-Antoinette sur le même pied d'égalité. Elle considère le couple royal dans le cadre de l'avancée de la France et de l'Europe vers la modernité, avec les espoirs et les craintes engendrés et montre notamment comment le roi dirigea la France après la guerre d'Amérique et prit des décisions aux conséquences dramatiques.

Présente la vie de Louis XVI (1754-1793), son éducation, son mariage en 1770 avec Marie-Antoinette, son accession au trône en 1774, ses choix en matière de gouvernement de la France, sa politique étrangère, la vie de la cour sous son règne, ses rapports avec le Parlement, la convocation des Etats généraux en 1789, la fuite de Varennes, son abdication, son envoi à la prison du Temple, etc.

Un portrait sans complaisance de l'ancien souverain français exécuté sur la place de la Concorde le 21 janvier 1793.

Une biographie illustrée de Marie-Antoinette et de Louis XVI qui se sont mariés en 1770 et qui furent des figures emblématiques du royaume de France.

Ce portrait du dernier roi de l'Ancien Régime met en lumière les projets de modernisation de l'Etat qu'envisageait Louis XVI. L'historien se donne pour objectif de réévaluer l'action de ce monarque éclairé et de démontrer que ses idées ne furent pas comprises en leur temps.