Si Freud a popularisé l'idée que les lapsus expriment nos pensées secrètes ou nos désirs inconscients, le poète Lucien de Samosate s'en amusait déjà dans l'Antiquité. Et ses explications, comme celles du psychanalyste viennois, étaient plutôt extravagantes, si l'on en juge par les études plus récentes menées sur ce phénomène.