La théorie lukacsienne de la littérature, qui reste l'un des rares exemples d'esthétique marxiste aboutie, a connu une destinée paradoxale. Les raisons qui l'ont longtemps rendue suspecte sont en effet les mêmes que celles qui en justifient la réévaluation aujourd'hui. Nous pensons en particulier aux positions résolument réalistes défendues par Lukacs, dans lesquelles on a classiquement vu, au mieux, une incapacité à reconnaître la valeur des expérimentations avant-gardistes et au pire, une compromission avec les dogmes du "réalisme socialiste".

Chercher à définir ce qui, dans une oeuvre littéraire, relève d’une démarche progressiste est devenu rare. Aujourd’hui, ce label est souvent attribué en fonction du sujet traité. Georg Lukács avait ouvert jadis des pistes autrement plus stimulantes.