Mme de Staël, salonnière et théoricienne du libéralisme politique, reprend vie grâce à Michel Winock.

Le mot libéralisme occupe une place bien à part dans le monde contemporain. En France plus qu'ailleurs, il est passé du politique à l'économie. Il se confond avec le capitalisme le plus sauvage. Prétendre publiquement être libéral, c'est prendre le risque de se voir marginalisé, accusé de tiédeur ou de ne croire qu'aux lois du marché, quand ce n'est pas d'être aux portes du fascisme.

Son biographe, Michel Winock, en est convaincu : on se fait une fausse idée de Mme de Staël, que Napoléon voulait condamner au tricot.