Cet archipel idyllique, situé entre la Sicile et l'Afrique, sert de refuge, au XVIe siècle, aux Hospitaliers chassés de Rhodes par les Ottomans. Ils y érigent ses plus admirables monuments, empreints du maniérisme et du gothique italiens.

Chassés de Terre sainte en 1291, puis de Chypre et enfin de Rhodes, les Hospitaliers s'installent sur cette île au XVIe siècle. De ce rocher battu par les vents et brûlé par le soleil, ils feront l'un des joyaux de la Méditerranée.