En ce milieu du XVIe siècle, les Ottomans sont au faîte de leur puissance ! Seuls les hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, installés sur l'île de Malte depuis 1530, les empêchent de devenir maîtres de la Méditerranée occidentale. En 1565, les forces turques se lancent donc à l'assaut de l'île mais se heurtent à la résistance victorieuse de l'ordre et de la population maltaise.