La Préhistoire est une époque connue et reconnue par la science depuis les années 1850. Quelle place l'école lui donne-t-elle en France depuis le milieu du XXesiècle? Des années 1940 à 1960, si le manuel est la principale source de connaissance sur la Préhistoire, la place qu'il lui accorde est bien mince. A partir des années 1970, la mémoire scolaire de la Préhistoire est en voie d'effacement. Après la disparition du Paléolithique des programmes du collège en 1995, c'est au tour du Néolithique en 2008. Désormais, la Préhistoire n'existe plus dans le secondaire.

"Autonomie", "projets", "objectifs", "compétences"... En matière d'éducation, le vocabulaire utilisé par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sonne étrangement. Emprunté aux pédagogues du début du XXe siècle les plus opposés à la transformation capitaliste de l'école, il sert aujourd'hui à justifier la libéralisation des systèmes éducatifs et à édifier cette "nouvelle école" que l'obsession du privé semble le mieux caractériser.

Sarkozy, Fillon, Le Maire... A droite, les candidats à la primaire veulent presque tous restaurer le roman national et les "heures glorieuses" de notre pays dans les manuels scolaires. Tout un programme !