Dissimulés dans des grottes au XIe siècle, de précieux textes bouddhistes sont retrouvés à partir de 1900. Et aussitôt pillés par les sinologues du monde entier.

Située au coeur des routes de la soie, en bordure du désert du Taklamakan, Dunhuang fut un riche centre bouddhique du ive au XIIIe siècle. Les manuscrits qui y furent découverts en 1900 ont jeté une lumière nouvelle sur de nombreux pans d’une Chine médiévale très connectée, déjà, au reste de l’Asie.