Un mur nu, une caresse de la main, un regard flottant, une flamme tremblante. Georges de La Tour montre une Marie-Madeleine en pécheresse repentie, contemplative et fervente.

Très à l'aise avec les femmes, Jésus leur accorde une place de choix. Il les accepte dans son groupe itinérant et dialogue avec des inconnues, dont certaines ont mauvaise réputation. Qui étaient vraiment ces femmes ? Que nous révèlent les textes parvenus jusqu'à nous ? Enquête sur le comportement hors normes du Nazaréen.

Figure chérie de l'art sacré, Marie Madeleine est sans doute l'un des personnages les plus fameux du Nouveau Testament. Pourtant, elle est aussi singulièrement méconnue. D'abord, parce qu'on peine parfois à l'identifier : est-elle Marie de Magdala, Marie l'Egyptienne, Marie, soeur de Marthe et de Lazare ? Ensuite, parce que sa légende et son rôle ont été diversement interprétés au fil des siècles. Mais cette héroïne biblique à la fois faillible et élue, pécheresse avant que d'être sauvée, n'en reste pas moins proche des fidèles.

Qui possède les reliques de Marie-Madeleine ? Au Moyen Age, une lutte acharnée opposa sur ce point l'abbaye bourguignonne de Vézelay et le couvent de Saint-Maximin en Provence...