Personnage principal du poème de José Hernández, Martín Fierro occupe une place centrale dans l’imaginaire argentin depuis plus d’un siècle et demi. Figure à la fois indigène et tutélaire, il est cet « enfant du pays » dont se revendiquait le président Juan Domingo Perón et auquel le pape François n’hésite pas à se référer. Quelques voix critiques, dont celle de Jorge Luis Borges, se font néanmoins entendre.