Utilisé depuis l'Antiquité, le béton a imposé sa suprématie dans la construction au XXe siècle, grâce à l'incorporation de l'acier qui a permis de créer le béton armé. Economique, abondant, il a permis une expansion matérielle sans précédent. Mais les effondrements de grandes structures en béton armé révèlent le caractère périssable de cette « pierre artificielle », tandis que son hégémonie continue d'engendrer pollution, corruption et uniformisation du monde.