Analyse de l'apport des neurosciences dans la connaissance de l'origine de l'expression de l'agressivité, comme la méchanceté et la haine, et l'absence de fatalité dans la reproduction de la violence.

Le problème central du tome III du Traité des vertus, après Le Sérieux de l'intention et Les Vertus et l'amour, est la méchanceté, et il aboutit à une métaphysique de l'innocence. Il n'y a pas d'autre mal que la Méchanceté. " Notre tentateur interne est toujours aux aguets, il utilise les moindres brèches; contre ses machinations, endossez l'armure de Dieu. Cette armure, c'est le fort blindage de l'innocence. Bon chevalier de l'innocence ! Rendez-nous purs, indifférents et limpides; faites-nous invulnérables à la mauvaise volonté et à la mauvaise foi. Le diable m'était fort que de noire faiblesse, qu'il soit donc faible de notre force ".

L'ouvrage propose une galerie de dictateurs, de criminels de guerre, de mafieux, d'assassins et de violeurs tels qu' Attila, Himmler, Charles Manson ou Gengis Khan.

Les deux philosophes interrogent la notion de méchanceté de l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui, pour comprendre le moteur des tragédies humaines et les mécanismes au centre du mal dans la société actuelle.