Son véritable nom était le "Livre pour sortir au jour". Au Nouvel Empire, les Egyptiens plaçaient ses formules magiques près des défunts pour qu'elles les accompagnent dans leur voyage vers l'au-delà et leur permettent, comme le dieu Soleil Rê, de renaître chaque matin. Au fil des papyrus s'animent les paysages, les peurs et les espoirs d'une civilisation qui a magnifié la mort.

Depuis 1850, les archéologues explorent la terre des pharaons, dont les trésors semblent inépuisables. Toutankhamon, Ramsès II et Kheops viennent de révéler de nouveaux éléments.