En octobre 1990, dans la banlieue lyonnaise, ont lieu d'importantes violences urbaines. L'auteur, alors âgé de 22 ans s'interpose entre les jeunes et la police, promet de les aider et sensibilise les autorités à leurs difficultés. Il est nommé médiateur et dirige aujourd'hui un cabinet de consultants spécialisés dans la gestion de crise et l'insertion des jeunes en difficulté.

Aborde les nouvelles méthodes et formes de médiation pour restaurer le dialogue entre les jeunes et les institutions, rendues nécessaires pour lutter contre la violence urbaine et le phénomène des quartiers sensibles. Décrit les nouveaux métiers recensés sous l'appellation d'emplois-ville et met en lumière les facteurs communs de ces fonctions et leur contenu professionnel.