Terra incognita pour les hommes de lAntiquité, lieu derrance pour Ulysse et dexploration pour Christophe Colomb, refuge du capitaine Nemo, terrain daventure de Tabarly ou Kersauzon, la mer abrite aussi des monstres terrifiants, connaît des tempêtes déchaînées et incarne pour les romantiques cet infini sublime qui les effraye et les fascine. Ainsi, ce milieu a priori hostile aux hommes les attire pourtant inexorablement de toute éternité, suscitant aussi bien la passion que la répulsion. Cest toute lhistoire de ces représentations que dressent ici Alain Corbin et Hélène Richard. Réunissant les meilleurs spécialistes de la question, ils montrent que la mer nest pas seulement un objet biologique, géographique ou économique, mais avant tout une inépuisable source de fantasmes qui reflètent les plus profondes craintes et les plus hautes aspirations de lhomme. Et le discours écologique qui domine aujourdhui ne rejoue-t-il pas cette lutte séculaire entre la fragilité de lhomme et un milieu qui reprend ses droits ?