De l'or ! De l'argent ! Des terres rares ! Les océans en regorgent... La ruée est pour bientôt.

A peines découverts, déjà menacés par la société industrielle ? Les communautés d'organismes vivant sur des cheminées hydrothermales, à proximité des dorsales océaniques, vivent sans lumière à grande profondeur, entre 700 et 4 000 mètres. Mais l'industrie veut exploiter les gisements de minerais de ces zones...

L'exploration de la zone de fracture Clarion-Clipperton révèle une faune d'une richesse insoupçonnée. Or ses fonds renferment des ressources en minéraux qui intéressent l'industrie minière.

Les réserves terrestres de métaux stratégiques s'épuisant, les océans attisent les convoitises. Un site sous-marin va être exploité en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Premier acte d'une ruée vers des richesses pourtant très difficiles d'accès.