Avec l'essor économique de grands pays émergents sont apparues, depuis plusieurs années, des tensions croissantes sur l'approvisionnement en certains minerais et métaux, avec un impact direct sur le prix de ces matières premières souvent stratégiques dans les secteurs informatiques, télécoms, etc. Pourtant, il existe un espace à ce jour inexploité mais très prometteur pour de nombreux minerais : les fonds océaniques.