Qu'est-ce qu'une ego-histoire ? Rien de connu avant que Pierre Nora, éditeur et historien lui-même, s'interroge sur l'histoire vécue par les historiens et de ses effets possibles sur celle qu'ils écrivent.

Une même conviction sous-tend les deux entreprises : « l'écriture de l'histoire ménage un chemin étroit, sinueux, escarpé vers la création littéraire ». Le postulat n'est pas dépourvu d'ambiguïté : « Duby écrivain ? Quelle bonne nouvelle pour qui refuse la postérité de Duby historien !