A l’origine, le remède ne devait concerner que les enfants « hyperactifs », une pathologie relativement rare. Mais depuis quelques années, aux États-Unis, tout bambin quelque peu turbulent peut se voir prescrire de la Ritaline, un médicament voisin des amphétamines qui fait également fureur sur les campus. Après avoir inondé le marché américain, la pilule miracle se répand en France.

En septembre, l'angoisse fait sa rentrée pour les parents d'enfants turbulents, agités, dispersés... La médecine a posé un diagnostic sur les enfants qu'on qualifiait jadis « d'intenables » : ils sont atteints d'un trouble de déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité, une affection connue sous le sigle TDAH. Depuis quelques années, un chiffre circule : ce désordre concernerait 5 % des enfants, soit un à deux élèves par classe, des centaines de milliers d'enfants en France. Aux grands maux, les grands remèdes : 62 000 d'entre eux sont aujourd'hui traités chimiquement.