Corollaire de la domination coloniale, l'exploitation sexuelle des prostituées entre 1830 et 1962 a pu prendre des formes extrêmement violentes, jusqu'ici passées sous silence.

Pendant le premier conflit mondial, les soldats français ont pu se marier à distance grâce à une loi, votée le 4 avril 1915, autorisant le mariage par procuration des mobilisés. Cette loi, exceptionnelle et provisoire puisqu'elle est mise en vigueur pour la durée du conflit, place le couple au coeur des enjeux de guerre.