Dans les relations islamo-chrétiennes, les «Pères blancs», fondés il y a cent cinquante ans, ont joué un rôle significatif. Trois figures sont présentées dans cet article, qui correspondent à trois générations. D’une stratégie missionnaire conquérante, correspondant à la grande époque de la colonisation, on passe à d’autres modèles de mission. L’accent est mis sur la rencontre, la connaissance mutuelle, sans naïveté ni intransigeance.

Envoyé aux côtés de Joseph Gabet comme missionnaire pour prêcher la bonne parole dans la Chine du XIXe siècle, alors interdite à tout Occidental, Evariste Huc rejoindra Lhassa et signera un récit inédit sur l'Empire du Milieu. Au péril de leur vie, et dans un pays où ces hommes de Dieu devront prendre l'allure et les moeurs de lamas chinois.