Une journaliste apporte un éclairage à l'étonnante pyramide du pouvoir qu'un homme, Joseph Désiré Mobutu a réussi à construire durant trente ans au coeur de l'Afrique centrale. Fondée sur la violence, l'argent, la séduction, cette pyramide s'est édifiée avec l'assentiment des Occidentaux.

Pendant trente-deux ans (1965-1997), Mobutu régna d'une main de fer sur le Congo/Zaïre. Une dictature souvent féroce alliant les crimes de sang, la corruption matérielle et morale, et le pillage éhonté des richesses nationales. L'Histoire porte sur Mobutu un verdict accablant. L'homme à la toque de Léopard n'était pourtant pas un vulgaire tyran : cet ami de l'Occident a joué, pendant la guerre froide, un rôle stratégique de premier plan, promouvant son pays en " rempart du communisme " en Afrique. Arrivé au pouvoir dans le sillage d'une guerre civile impitoyable, il n'eut de cesse de maintenir l'unité, souvent menacée, du Congo/Zaïre, immense puzzle ethnique aux quelque quatre cent tribus. Mais il voulut faire plus : doter son peuple d'une conscience nationale en exaltant son identité, ses racines et ses traditions. Ce fut le recours à " l'authenticité ", une opération singulière, et qui se voulait salubre, de désaliénation mentale. Cette révolution culturelle s'accompagna, jusqu'à l'extravagance, d'une glorification du " Guide suprême ". Les aléas de l'économie mondiale aggravés par une gestion catastrophique de l'Etat plongèrent le peuple zaïrois dans la misère et obligèrent Mobutu à " démocratiser " à regret son régime. Il se cramponna longtemps à son trône. La maladie et une invasion étrangère le contraignirent de fuir pitoyablement son pays, avant de mourir en exil,. C'était il y a juste vingt ans.

La journaliste anglaise, correspondante au Congo au moment des derniers jours de Mobutu, retrace l'ascension et la chute de ce jeune journaliste idéaliste devenu le stéréotype du despote africain. Surnommé le léopard, le président congolais s'est accroché au pouvoir pendant trente-deux ans, a dominé son peuple et a acheté l'opposition. ©Electre 2024