Une biographie de cet inventeur de la liberté et de l'introspection : ses actions pour le salut du royaume déchiré, pour la paix, la tolérance et le bien public, ses rencontres avec quelques grands (Catherine de Médicis, Henri de Navarre, la reine Margot...). Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 4, 1998)

Au départ, il y a cette question posée à Montaigne - cette question que Montaigne pose lui-même : une fois que l'individu, dans un accès d'humeur mélancolique, a récusé l'illusion du paraître, quelles exériences lui sont-elles réservées ? Que va découvrir celui qui a dénoncé autour de lui l'artifice et le déguisement ? Lui est-il permis de faire retour à soi, d'accéder à l'être, à la vérité, à l'identité intérieure, au nom desquels il jugeait insatisfaisant le monde dont il s'est écarté ? Montaigne met à l'épreuve cet espoir en composant les Essais. Mais « la prise et la serre » seont-elles possibles ? Si les mots et le langage sont, au dire de Montaigne, « une marchandise si vulgaire et si vile », quel paradoxe que de composer un livre et de s'essayer soi-même au fil des pages écrites ! L'on ne sort de l'apparence que pour s'engager dans une nouvelle apparence. Montaigne voit le doute s'étendre jusqu'au point où nulle opinion n'offre une garantie supérieure à celle de la vie sensible. Par le détour de la réflexion sceptique, il réhabilite le paraître, rétablit la « relation à autruy », reconnaît les droits de la coutume et de la finitude. Ce mouvement réconcilie la pensée avec ce qu'elle avait d'abord rejeté ; la condition humaine, malgré toute sa faiblesse, peut être le lieu de la plénitude.

Militant engagé pendant la Résistance, fondateur de France-Observateur, producteur à la télévision et écrivain, l'auteur travaille à ce livre depuis 1948.

"Je ne suis pas philosophe", écrit Montaigne dans ses Essais. Le présent texte vise à prouver qu'il l'est pourtant, à sa façon, avec lucidité, sans s'illusionner sur la philosophie.