Elle ne double plus tous les deux ans, mais tous les deux ans et demi dans les puces de processeurs. Ce qui change énormément de chose, maintenant, et pour le futur.

La règle qui voulait que les performances des microprocesseurs doublent tous les deux ans vient d'être abandonnée. A l'heure des terminaux mobiles, du « cloud » et de l'Internet des objets, la puissance et la capacité des puces comptent moins.

Depuis 1956 qu'elle rythme sans faille la miniaturisation des microprocesseurs, la célèbre loi de Moore a-t-elle encore un avenir ? Car elle bute désormais sur les lois de la physique...

Les entreprises de semi-conducteurs ont développé plusieurs stratégies pour réduire les grandes incertitudes techniques auxquelles elles ont fait face depuis plus d'un demi-siècle. Ces incertitudes étaient à la fois cognitives, matérielles et prospectives. Pour gérer ces incertitudes, les entreprises de semi-conducteurs ont dans un premier temps cherché à trouver un bon équilibre entre recherche fondamentale et ingénierie par tâtonnements.

Dans un article publié en 1965 dons la revue "Electronics", Gordon E. Moore, alors directeur de la recherche-développement de Fairchild Semiconductor (une entreprise fabriquant des semi-conducteurs dont il était l'un des fondateurs), envisageait l'avenir des circuits intégrés inventés en 1958 par l'Américain Jack Kilby (qui recevra le prix Nobel de physique en 2000).