Orientaliste et soldat, poète et archéologue, Richard F. Burton (1821-1890) devint officier de la Compagnie des Indes parce qu'il était mû par le démon de l'aventure et qu'il avait une grande passion : percer des secrets.

1823 dans l'état de New York, les Smith sont une famille pauvre de prédicateurs itinérants louant à des chasseurs de trésors, les services de leur fils Joseph, doté d'un don de voyance. Rapidement cependant, le jeune analphabète est visité par des apparitions surnaturelles qui feront de lui le prophète d'une nouvelle religion encore très pratiquée aujourd'hui : le mormonisme.

Tout à la fois orientaliste, soldat, poète, archéologue et officier de la Compagnie des Indes, R.F. Burton (1821-1890) avait le démon de l'aventure. Après son voyage clandestin à La Mecque en 1853, il gagna Salt Lake City, la ville sainte de l'étrange secte polygame des Mormons, dont il a fait une description détaillée. Avec de nombreuses informations sur les sociétés indiennes d'Amérique du Nord.

Une histoire des mormons, de la conquête de l'Ouest à M. Romney, qui brigue l'investiture présidentielle en 2012, évoquant également la puissance financière et politique actuelle de l'Eglise mormone.

Religion née à New York, en 1830, des révélations du prophète Joseph Smith dans le climat d intense ferveur spirituelle qui marqua le XIXe siècle, le mormonisme est aujourd hui la quatrième confession chrétienne aux États-Unis. La France compterait trente mille mormons ; et il y en aurait autant dans les territoires ultra-marins. Qui aurait pu croire l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours promise à un si bel avenir ? Cible, à ses débuts, d'un véritable « ordre d'extermination » émanant des autorités du Missouri, elle allait, pourtant, rassembler suffisamment de fidèles pour coloniser l'Utah, alors sous juridiction mexicaine, et créer cet État encore majoritairement mormon. Que connaît-on exactement de cette religion aujourd hui ? Quelques célébrités comme Mitt Romney, candidat malheureux à l élection présidentielle de 2012, Harry Reid, chef de file du parti démocrate au Sénat, et Marriott, le fondateur de la chaîne hôtelière, ont certes contribué à sa publicité. Le mormonisme demeure, cependant, l'objet de soupçons tenaces dont les maîtres mots sont « obscurantisme », et même « polygamie »... Il était temps de faire le point sur cette croyance minoritaire et son histoire, d'en révéler tout l'éclat mystique, l'originalité indiscutable par rapport aux autres Églises chrétiennes et tant d'autres aspects méconnus du grand public.