En 1967, l'humiliante défaite égyptienne face à Israël délie les langues. Plus personne ne croit aux bienfaits du régime. Dès février 1968, les étudiants alliés aux ouvriers sont les premiers à descendre dans la rue pour réclamer des réformes et la fin de la répression.

Le régime veut empêcher l'organisation de manifestations, sur fond de crise sociale et d'accusation de corruption