Ce 6e palmarès des musées réunit 362 établissements interrogés sur l'ensemble de leur activité en 2008. Avant le classement général, les musées ont été notés dans trois domaines correspondant à leurs missions premières : accueil des publics, dynamisme (expositions temporaires, accrochages, recherche de mécénat) et conservation (acquisitions, restauration, inventaire).

Dommage collatéral de l'autonomie des établissements : les tarifs des musées nationaux ont fait une nette embardée.