Le monde des musées connaît actuellement des évolutions, qui, à certains égards, paraissent inquiétantes et peuvent remettre en cause la nature même de l'institution. Les sujets abordés : le rôle de l'Etat et le statut public des musées, la marchandisation de la culture, le musée face aux nouvelles identités, la place des collections, la spectacularisation de la culture, etc.

Longtemps considérés comme n'étant pas soumis aux " forces du marché ", les musées - bien que reconnus comme relevant du secteur non lucratif - connaissent à présent dans leur fonctionnement l'influence grandissante de la communication, de la commercialisation de la culture, de la globalisation et de la financiarisation de l'économie. Les institutions muséales devenant des organisations hybrides évoluant entre le service du public et l'insertion dans le marché, le scientifique devrait alors se muer en " manager ", l'érudit en stratège et le lettré en visionnaire. Dans la seconde édition de cet ouvrage remarquablement bien informé, l'auteur étudie ces transformations à travers de nombreux exemples, en France et à l'étranger. Il s'agit donc d'une somme de réflexions utiles aussi bien aux professionnels des musées et de la culture qu'à tous ceux qui se préoccupent des mutations fondamentales du secteur culturel dans le monde contemporain.