Côté enseignement et côté étudiant, deux spécialistes se penchent sur le fonctionnement du monde universitaire hexagonal. Marie Duru-Bellat, de l'Iredu, pose en termes économiques la question de l'allongement des études quand, chercheuse à Sciences Po, Christine Musselin s'intéresse aux professeurs français et les compare aux Allemands et aux Américains.

Point n'est besoin d'être de formation universitaire pour se passionner pour l'université. Si Christine Musselin, directrice du Centre de sociologie des organisations, s'y est intéressée presque par hasard, l'histoire et l'évolution de l'institution sont vite devenues son domaine de prédilection.