Les villes moyennes et les villages continuent à perdre des habitants malgré les opérations classiques de revitalisation. Une approche qui montre ses limites. Le déclin démographique dans les zones rurales entretient une spirale négative qui accélère le sentiment de délaissement des citoyens, alors que leur cadre de vie attire. Le pays Nivernais Morvan a lancé la démarche participative "villages du futur", dans laquelle les habitants de quatorze communes imaginent l'avenir, avec des professionnels.

Depuis 2002, les Petites Rêveries implantent avec succès le spectacle vivant dans la Nièvre, ainsi que leur vision du vivre-ensemble.

Dans les départements ruraux, les citoyens peuvent se sentir oubliés des politiques publiques qui ne répondent pas toujours à leurs besoins et préoccupations. En animant des réunions publiques sur le territoire, pour lesquelles il est allé chercher ceux que l'on n'entend jamais, La Nièvre a réussi à mobiliser 1% de sa population. Le département, à l'issue de ces échanges, a pris des engagements, dont la réalisation des citoyens qui rend son rapport une fois par an.