Pour la première fois en France, une exposition retrace plus d'un siècle de création africaine-américaine aux Etats-Unis. Une occasion de relire et de corriger l'Histoire telle qu'elle fut longtemps écrite, tout en découvrant des oeuvres magnifiques.

De nombreux artistes afro-américains, souvent peu connus en Europe, ont représenté la ségrégation raciale qui visait leur communauté depuis l'abolition de l'esclavage. Cette exposition, riche en tableaux et documents, leur rend hommage tout en revenant sur une page sombre de l'histoire des Etats-Unis dont il est légitime de se demander si elle est vraiment tournée.

La bavure policière contre un Afro-Américain à Kenosha et les violences qu'elle a provoquées replacent la question raciale et celle de la sécurité au centre de la campagne pour la présidencielle. Elles permettent aux républicains de surfer sur l'impératif du rétablissement de l'ordre.

A l'occasion de l'exposition "The Color Line" présentée au Musée du quai Branly-Jacques Chirac (4 octobre 2016 - 15 janvier 2017) sur la représentation de la lutte menée par les artistes afro-américains contre la ségrégation de 1865 à nos jours, Michel Cieutat met en évidence les illustrations cinématographiques de l'exposition. C'est l'occasion de mettre en lumière les travaux de Bert Williams et d'Oscar Micheaux qui se montrent favorable à la communauté noire.

Aux Etats-Unis, l'ampleur des émeutes raciales d'aujourd'hui, la permanence de la ségrégation de facto et l'impuissance des autorités à éradiquer des violences profondément ancrées ne peuvent s'appréhender abstraction faite du mal originaire. L'ère de l'esclavage, marquée par la supériorité de la race blanche sur la race noire, allait céder ensuite la place à l'ère de la séparation. Menés par Martin Luther King, les Noirs vont choisir la voie de la résistance pacifique. Indispensable, la désobéissance civile ne fut pas suffisante.