La géologie serait-elle la science romantique par excellence ? Cette discipline modeste, toute d'observation, bouleverse en fait les données primitives de la perception, elle emporte ce qui semble le plus solide, le plus stable, le plus matériel - les roches, les montagnes - dans un mouvement dont l'échelle de temps et la violence latente échappent à la conscience habituelle. Elle ne peut que s'accompagner d'une esthétique du sublime, comme l'a bien vu Goethe, qui accueille et illustre dans son Second Faust les théories géologiques opposées de son temps.