Comment des hommes ordinaires peuvent-ils devenir des bourreaux ? Simplement en exécutant les ordres, expliquait Hannah Arendt. Une série d'études récentes remet en cause ces conclusions.

Une série documentaire vient de reproduire la fameuse expérience de Stanley Milgram sur la soumission à l'autorité pour voir jusqu'où l'on peut induire chez un individu certains comportements. Le résultat est très inquiétant. Il apparaît qu'un individu anonyme peut se transformer en bourreau ordinaire, n'hésitant pas à torturer à la demande. Pour Jean-Léon Beauvois, cela démontre l'existence d'une servitude volontaire, qui va à l'encontre de nos idéaux et illusions démocratiques.

Nous adoptons tous des attitudes qui révèlent nos tempérament plutôt dominateur ou plutôt soumis.

Des expériences fondatrices de la psychologie, réalisées au début des années 1960, avaient révélé que de nombreux individus acceptent de torturer plutôt que de désobéir et de se rebeller contre l'autorité. Une récente émission de téléréalité le confirme.