L'auteur relate la vie du jeune étudiant devenu pilote de chasse en 1940. Choisissant la liberté, il s'engage dans la première escadrille de la France libre, sacrifiant sa vie au cours d'un combat aérien.

En juin 1940, des aviateurs belges et français qui refusent la défaite, reprennent le combat auprès des Britanniques en Afrique. L'auteur, ancien résistant et pilote de l'aviation civile, s'appuie sur des journaux, des carnets de vol et la correspondance des aviateurs pour raconter les aventures de ces jeunes inexpérimentés qui, par la force de leur volonté, ont remporté la victoire.

Pionnier de l'aviation, l'auteur (1878-1977) livre un témoignage sur les péripéties qui, au début du XXe siècle, ont permis à l'aviation militaire française d'exister et de progresser. ©Electre 2018

Recueil de notes tenues quotidiennement par P. Mendès France durant ses missions aériennes au-dessus de l'Europe occupée par l'Allemagne nazie, dans le cadre du Groupe Lorraine. C'est le témoignage du combat militaire, civique et patriotique de l'un des plus importants responsables politiques français du XXe siècle. ©Electre 2018

Constituée d'une poignée de volontaires français ralliés au général de Gaulle, l'escadrille Normandie-Niémen a pris part aux combats sur le front de l'Est côté soviétique. L'auteur retrace à hauteur d'hommes l'histoire de cette unité française en lutte contre les troupes allemandes, dont la combattivité lui vaut une grande estime auprès des Russes. ©Electre 2023

Derrière le qualificatif de « spéciales » se cachaient des missions, organisées par les services de renseignements et le Service aéronautique français au cours de la Grande Guerre. S'il s'agissait d'acquérir du renseignement sur l'adversaire (et parfois de saboter ses voies ferrées), leur particularité résidait dans le fait que les agents étaient transportés la nuit par avion derrière les lignes ennemies… Une innovation certes, mais qui était surtout un véritable défi technique et humain, en ces temps où l'aviation militaire en était encore à ses balbutiements ! Ces missions furent organisées dans le plus grand secret, par des gens dont l'imagination créatrice résolut d'innombrables problèmes. Particulièrement risquées pour ceux qui les exécutaient, elles permirent très souvent d'obtenir les effets escomptés par le haut commandement. Elles révélèrent enfin des personnalités hors-normes, « missionnaires » héroïques (tels ces douaniers et soldats anonymes, originaires des Ardennes), ou pilotes casse-cous (tels les fameux Védrines, Guynemer ou Navarre, et bien d'autres As français encore). Cent ans après les faits, une étude précise de ces missions spéciales restait à mener. Voici pourquoi Olivier Lahaie a décidé de combler ce vide historiographique.