Appâtés par l'envol des cours de l'or dans les années 2000, des centaines de milliers d'Africains se sont improvisés orpailleurs, en particulier au Soudan. Mais la lutte pour le contrôle des filons miraculeux a exacerbé la violence dans ce nouveau far west. Originaires du Darfour, Abdelmoneim, Kamel et Nossour racontent les "Cavaliers du diable", les convois aventureux, les poches qui se remplissent ou se vident du jour au lendemain.

A 5 300 m d'altitude, dans les Andes, la ville péruvienne de La Rinconada a connu un boom. Les mineurs et la nature en paient le très lourd tribut.

Au Musée de la monnaie de Paris, « Akan, les valeurs de l'échange » donne à voir quelque 500 objets liés à la pesée du métal jaune utilisé dans les transactions commerciales en Afrique de l'Ouest entre le XVe et le XIXe siècle. Une exposition superbe mais lacunaire.

Occupée à dénoncer le Brésil, la communauté internationale épargne Caracas qui détruit la forêt, pille l'or, pollue les rivières, et assassine même des habitants.

La découverte de filons d'or durant la décennie 2010 dans la région du Sahel a lancé une nouvelle ruée vers l'or. Des milliers d'orpailleurs artisanaux se lancent à la recherche d'or : mercenaires, bandits, ouvriers, touaregs... Les Etats de la région (Soudan, Mauritanie, Tchad, pays du Maghreb) peinent à réglementer ce phénomène et à contrôler la filière aurifère. Si, à court terme, ce mouvement semble positif pour les communautés locales et la population qui tiennent une occasion de construire leurs richesses, la situation risque ensuite de se dégrader rapidement.

Les pluies diluviennes de l’hiver et la fonte des neiges ce printemps ont favorisé l’érosion et relâché le précieux métal dans les cours d’eau. Pour le plus grand bonheur des prospecteurs.

Au large d'une île de l'Est des Philippines, des chercheurs d'or explorent les fonds marins au péril de leur vie, affublés d'un équipement rudimentaire. Le photographe suisse Claudio Sieber a pu suivre l'ahurissante routine de ces aventuriers prêts à prendre tous les risques.