Le Crac des Chevaliers a connu plusieurs vies. Forteresse croisée, puis musulmane, elle a été disputée au XXe siècle par les Syriens et les Français. La Cité de l'architecture et du patrimoine raconte l'histoire mouvementée de ce symbole d'une histoire partagée.

Bâti au XIIe siècle pour défendre les États latins d'Orient, au nord de la frontière syro-libanaise, le krak des Chevaliers est considéré comme la plus puissante forteresse chrétienne du Moyen Âge.

Libérer les lieux saints était une chose ; les garder en était une autre. Au-delà du récit des grandes expéditions parties d'Occident au XIe-XIIIe siècle, les historiens se demandent désormais quelle société est née de l'irruption des Latins au Levant. Des formes inédites de peuplement, un hérissement de forteresses qui deviennent des pôles économiques, une nouvelle culture militaire, des métissages, des flux migratoires quasi continus pendant un siècle : vraiment, avec les croisades, le visage de l'Orient change.