Les principes fondamentaux de la philosophie politique de ce théoricien du droit constitutionnel dont l'influence sur la Révolution française fut déterminante se précisent à travers ses réflexions sur la révolution américaine qui l'a précédée.

Biographie de Charlemagne par l'Anglais E. Gibbon (1737-1794), extraite de Histoire du déclin et de la chute de l'Empire romain. Tout en retraçant les hauts faits de l'empereur, l'auteur révèle ses moeurs dissolues et sa cruauté.

Essai dans lequel l'humaniste compare les techniques de l'imprimerie à celles de l'éducation, les concepts enseignés s'imprimant dans l'esprit de l'élève comme sur une page.

Mémoires attribués à la couturière devenue modiste de la Reine Marie-Antoinette.

Tout à la fois livre de modèles, géométrie pratique par la division ternaire, traité érudit, vaste encyclopédie géométrique pour les peintres, cet ouvrage fut de ce fait une contribution théorique capitale à la culture de la Renaissance. La présentation de J. Peiffer replace le texte dans le contexte de l'époque et dans sa perspective historique. ©Electre 2017

Olaudah Equiano (1745-1797) raconte l'histoire de sa vie, fils de l'aristocratie béninoise devenu esclave, puis affranchi et homme de lettres reconnu dans les pays anglophones.

Le De Pictura de Leon Battista Alberti (1404-1472) est le texte fondateur de la peinture occidentale moderne. Savant, peintre, architecte, défenseur de la rationalité et figure centrale de la première Renaissance, Alberti réunit en un court traité le savoir de ses amis florentins : Brunelleschi, Donatello, Ghiberti... En trois parties qui sont comme autant de recouvrements successifs du panneau ou de la fresque, Alberti instaure par delà les recettes d atelier quelque chose comme un protocole de la peinture. Sous sa plume, le tableau devient alors la fenêtre à travers laquelle on contemple, non le monde, mais une histoire. Les tensions qui parcourent ce texte statut de la couleur, physique ou symbolique ; prélèvement réaliste ou figures idéales ; efficience de la lumière ; ambivalence de la surface en tant qu aplat et profondeur traverseront toute la pratique de la peinture jusqu à la rupture du XIXe siècle (Delacroix, Manet, Cézanne). Jean Louis Schefer, écrivain et théoricien, auteur d ouvrages sur saint Augustin, Uccello, Corrège et Le Greco, procure une traduction qui obéit aux exigences scientifiques modernes (l original figure en regard) sans pour autant sacrifier l ample mouvement de la syntaxe latine.