Période célébrant le retour de la nature flamboyante, Carnaval revisite de très anciens rites païens.

La défaite de Maxence contre Constantin à la bataille du pont Milvius, le 28 octobre 312, constitue un tournant dans l'histoire du christianisme. En effet, selon la tradition, Constantin, pour vaincre son adversaire, se serait placé sous la protection du dieu des chrétiens. C'est ainsi que le christianisme, jusqu'alors persécuté par le pouvoir impérial, notamment sous le règne de Dioclétien (284-305), devient la religion des empereurs romains, tandis que l'Etat continue d'être étroitement lié aux cultes païens.

Il a voulu rétablir le paganisme dans l'Empire romain et refermer la parenthèse chrétienne ouverte quelques années plus tôt par Constantin. Un geste qui a donné lieu à de multiples interprétations.

Le sapin de Noël - ou l'arbre qui cache la forêt. Si la liturgie chrétienne a su imposer son calendrier, elle n'a pas effacé pour autant les coutumes profanes dont elle s'est inspirée. Babylone, Rome ou les Celtes lui ont montré la voie par des jours de fête aux multiples augures et présents. Avec la perpétuation séculaire de ce voeu ancestral : éclairer la longue nuit de l'hiver.