Vers 1860, les scientifiques admettent que l'origine de l'homme remonte à des temps bien plus anciens que ceux décrits dans la Bible. Une mâchoire, trouvée à Moulin-Quignon, et la presse ont joué un rôle décisif dans la diffusion de ces nouveaux savoirs.

Vers 1810, une jeune Anglaise d'origine modeste, Mary Anning, exhume les restes de reptiles marins de l'ère mésozoïque. Elle contribue ainsi à l'essor de la paléontologie