Au même titre que Cléopâtre, Zénobie reste un mystère dont le mythe a fait la renommée. Cette biographie revient sur la vie, l'entourage et les domaines de compétences, politique et culturel, de l'impératrice orientale. Electre 2014

« Ayant eu pour métier l'étude de l'Antiquité gréco-romaine, je n'ai cessé de rencontrer Palmyre sur mon chemin professionnel. Avec la destruction de Palmyre par l'organisation terroriste Daech, tout un pan de notre culture et mon sujet d'étude viennent brutalement de voler en éclats. Malgré mon âge avancé, c'était mon devoir d'ancien professeur et d'être humain de dire ma stupéfaction devant ce saccage incompréhensible et d'esquisser un portrait de ce que fut la splendeur de Palmyre qu'on ne peut plus désormais connaître qu'à travers les livres. » Paul Veyne

Les exactions de l'Etat islamique ont fait resurgir le nom de Palmyre, qui n'était plus qu'une destination touristique ou un objet de recherches archéologiques, et ont suscité des affirmations et des témoignages parfois erronés sur ce qu'elle était, endure et demeure. Les historiens s'attachent à rétablir la vérité scientifique, en une soixantaine d'entrées regroupées en une dizaine de chapitres. ©Electre 2016

L'histoire du site de Palmyre, métropole antique classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. ©Electre 2016

Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco en 1980, Palmyre avait aussi été inscrite sur la liste du patrimoine mondial en péril en 2013 avant de subir les destructions de Daech en 2015. Dans l'Antiquité, le site connut pourtant un destin hors norme. Habitée dès la Préhistoire, cette palmeraie au milieu de la steppe jouit d'une situation remarquable qui en a fait un relais privilégié entre la Méditerranée et le golfe arabo-persique. Mais au-delà de l'image d'Épinal d'une ville se rebellant, sous la conduite de la reine Zénobie, contre la domination romaine, que savons-nous réellement de son histoire?? Patrick Michel revient sur un passé plurimillénaire et pluriculturel, où s'entremêlent des populations juives, romaines, puis chrétiennes et musulmanes, et où convergent des influences gréco-romaines et orientales. Le temple de Bêl n'en porte-t-il pas les traces, qui de temple est devenu une église puis une mosquée?? Palmyre?? Un lieu à la croisée des chemins, au centre des défis archéologiques de demain.