L'intelligence économique consiste à rechercher les informations utiles aux acteurs économiques. Alors qu'il était préfet de l'Essonne au début des années 1990 Rémy Pautrat fut confronté à la fermeture d'un grand nombre de PME-PMI. C'est pourquoi il chercha à comprendre par quels moyens anticiper ce désastre économique et comment l'Etat pouvait aider les entreprises. Dans les années 1990 peu de monde avait compris que certaines informations sont les munitions de la guerre économique. Or, en France, on compte 2,6 millions de PME-PMI qui représentent 10 millions d'emplois.