Cette histoire de l'art des XIXe et XXe siècles est écrite à la façon d'un roman. L'auteur définit de façon très vivante les grandes avancées formelles et plastiques, restitue leur écho dans leur époque, mais étudie aussi la part active apportée par les marchands et les amateurs à leur réception.

Les représentations de Napoléon, de ses armées et de ses grands faits militaires par les artistes du XIXe siècle : David, Gros, Le Jeune, etc.

Le catalogue d'exposition rassemble une série de clichés et de peintures réalisés par des voyageurs dans l'Italie du XIXe siècle. Il retrace l'évolution de la conception du paysage, de l'architecture, de l'art et de la population de l'Italie jusque là transmise par les Beaux-arts traditionnels (dessin, sculpture, etc.).

Un panorama des prestigieux Salons officiels de peinture qui ont émaillé le XIXe siècle en Europe et en Amérique. L'auteur relie ces manifestations aux multiples mutations historiques et sociales de l'époque : l'avènement de la bourgeoisie, la domination culturelle de Paris. Il aborde les thèmes et les courants typiques de la peinture académique : orientalisme, nus, portraits, peinture d'histoire.

Lhistoire de lÉgypte, ses dieux, ses mythes et ses symboles constituèrent pour les peintres du XIXe siècle une source inépuisable dinspiration. En effet, si depuis lexpédition organisée par Bonaparte, lÉgypte antique na cessé de faire lobjet, en France, dune véritable passion, cest au XIXe siècle quest réellement née légyptomanie, portée par toute une génération dartistes qualifiés de pompiers. Ceux-ci se sont emparés de la plus riche et de la plus mystérieuse des civilisations de lAntiquité pour la représenter sur des toiles souvent monumentales, interprétant très librement la réalité historique. Après LAntiquité éternelle, Dimitri Casali et Caroline Caron-Lanfranc de Panthou analysent pour nous ces tableaux dun point de vue historique et artistique, et déroulent ainsi le fil dune histoire éternelle.

Parcourant un corpus doeuvres picturales et de textes tant théoriques que littéraires compris entre le XVe et le XIXe siècle, cet ouvrage se propose dobserver comment la question du désir se déplace et se reformule parallèlement à laffirmation progressive de lart comme valeur. À partir de la Renaissance, les oeuvres picturales, profanes ou religieuses, qui mettent en scène un objet du désir majoritairement emprunté aux sources mythologiques et bibliques se multiplient. Partant de ce premier constat, se pose la question de savoir : où et quand , comment le désir devient-il un sujet en peinture ? Cest à la condition de poser ces questions premières, cest en observant de près des oeuvres dont le sujet met en scène des héros réputés aux prises avec le désir quon pourra espérer savoir pourquoi. Pourquoi la peinture, à partir du moment où elle sémancipe progressivement du monde du culte pour intégrer celui de la culture, à partir du moment où le peintre devient un artiste, où lactivité imaginaire est valorisée, parfois même théorisée, pourquoi la peinture entretient-elle un lien si étroit avec le désir ? Au gré de cette enquête inédite qui puise à des sources multiples, cest une histoire critique de lart pictural qui va se tracer. Mais aussi une histoire de sa réception, de son pouvoir, de ses effets, de sa définition. Une histoire de ses formes, de ses configurations. Une histoire de limagination, une histoire du spectateur, une histoire de lartiste.