Le baptême de Clovis, les invasions vikings, la guerre de Cent ans, la victoire de Marignan, le massacre de la Saint Barthélemy, l'assassinat d'Henri IV... Sur leurs immenses toiles, les peintres du XIXe siècle ont su reconstituer, avec un sens du détail étourdissant, ces grands événements historiques, qui sont autant de repères dans la mémoire collective. Ces uvres, dont beaucoup furent des commandes de l'Etat, étaient destinées à enseigner au public l'histoire de France, en ne montrant, il est vrai, que les heures glorieuses de la nation. Explosions, coup de canons, harangue, sens du sacrifice, coup de majesté ou coup d'état : avec ces maîtres pourtant si académiques, l'histoire sent le salpêtre et la sueur des foules. Horace Vernet, Jean-Paul Laurens, Paul Delaroche et d'autres, nous permettent de revisiter l'histoire de France pour le plaisir. De grands historiens, des chercheurs, Maurice Agulhon, Didier Busson, Denis Crouzet, Jacques Le Goff, Christian Goudineau, Danielle Haase-Dubosc, Guy Lobrichon, Antoine Prost, Pierre Riché et Michel Vovelle, ont bien voulu se pencher sur ces uvres pour nous aider à les décrypter.

Présentation de 133 oeuvres de la collection de Sergueï Chtchoukine dédiée aux peintres, français notamment, fondateurs de l'art moderne, conservées aux musées de l'Ermitage et Pouchkine. Le catalogue permet de découvrir l'origine et la place de cette collection dans le monde de l'art, en propose un inventaire général et réunit des textes théoriques ou critiques relatifs à sa réception en Russie. ©Electre 2020