Paru dans les années 1960, cet ouvrage aborde autant l'histoire de ces techniques picturales, que leurs aspects purement techniques : supports et éléments utilisés, procédés, restauration, etc.

Une première partie présente, étape par étape, différentes techniques telles que le mouillé sur mouillé ou le glacis, et explique comment mélanger l'huile à d'autres matériaux (sable ou sciure), travailler dans la pâte, ou bien encore utiliser diverses techniques d'applications : brosse, couteau, doigt, chiffon. La seconde partie montre comment divers artistes ont exploité ces techniques.

Propose des conseils sur le matériel (chevalet, supports, palettes, pinceaux, spatules, solvants), l'organisation du travail (choix du sujet, dessins préparatoires), l'utilisation et la répartition des couleurs (colorants, gammes, harmonie chromatique), l'élaboration d'un sujet et les techniques de conservation des tableaux achevés (vernis ou encadrement de la toile).