Dès 2010, des astronomes américains pourraient obtenir la première photo d'une exoplanète autour d'une étoile identique au Soleil. Grâce à deux instruments ultraperformants placés sur le télescope de 5 m du mont Palomar, ils espèrent réaliser l'exploit avant deux autres équipes, elles aussi lancées dans le défi.

Le numérique a révolutionné l'imagerie de l'Univers. David Malin, qui a fait toute sa carrière d'astrophotographe professionnel en argentique est enthousiaste au vu de ce changement radical.

Un monde unique, différent de la Lune, contrairement à l'image qu'en avaient les scientifiques. Tel est le portrait qui se dessine de Mercure après son survol par la sonde Messenger, le 14 janvier 2008. Et pour cause, de nombreux clichés confirment que la planète, il y a très longtemps, a connu un phénomène étonnant : elle a rétréci !

Les appareils photos numériques (APN en abrégé) sont maintenant très répandus et on en trouve à bas prix.

Photographier les conjonctions planétaires serrées ou les rapprochements entre un croissant de Lune et des planètes est relativement simple. Un appareil 24 x 36 et une pellicule couleurs sensible suffisent pour réaliser des images superbes.

Il est possible de "doper" vos images d'étoiles, de nébuleuses et de galaxies réalisées sur du film négatif couleur.

Pollution lumineuse et photographie couleur du ciel profond n'ont jamais fait bon ménage. Un peu trop de lumières parasites et les amas, les nébuleuses et le galaxies s'effacent aussitôt dans un voile verdâtre.

Le boîtier photographique a perdu son monopole. Aujourd'hui, il existe une autre manière d'immortaliser les astres au foyer d'un télescope : la caméra CCD.

Aujourd'hui, plus besoin d'un télescope de 3 m de diamètre pour réussir des clichés époustouflants du ciel.

Les techniques à la disposition de l'astrophotographe se sont récemment diversifiées, chacune avec ses domaines d'excellences et ses faiblesses. Laquelle choisir ? Tout dépend de l'astre que vous souhaitez immortaliser.

Avec l'avènement de la CCD, Christian Arsidi était l'un des meilleurs photographes de la Lune et des planètes. Aujourd'hui, il revient avec un télescope équipé d'une webcam. Et ses images de la Lune, de Jupiter et de Saturne sont toujours exceptionnelles.